Sermones de Esperanza

“Y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado” (Romanos 5:5). Cuando estamos en la iglesia rodeados de gente que sonríe, qué fácil es hablar y cantar de la esperanza. Pero, cuando estamos en el crisol, la esperanza no siempre parece ser tan fácil. Cuando las circunstancias nos oprimen, comenzamos a cuestionar todo, especialmente la sabiduría de Dios. En uno de sus libros, C. S. Lewis escribe sobre un león imaginario. Alguien que quiere conocer a este león pregunta si el león es fiable. Se le dice que no es fiable, “pero es bueno”. Aunque no siempre entendemos a Dios y aparentemente él hace cosas impredecibles, eso no significa que Dios esté en contra de nosotros. Simplemente, significa que todavía no tenemos el panorama completo. Pero luchamos con la idea de que, para tener paz, confianza y esperanza, Dios debe ser comprensible y predecible. Según nuestra forma de pensar, él necesita ser “fiable”. Po

Introducción Estos textos presentan uno de los diversos “aparentes” con- trastes paulinos. En diversos momentos de sus escritos, Pablo parece contradecirse en sus enseñanzas. Hay momentos en que parece que él estuviese contra la ley: “vosotros, hermanos míos, habéis muerto a la ley” (Romanos 7:4), y luego dice que la ley es “santa, y el mandamiento santo, justo y bueno” (Romanos 7:12). O cuando él parece estar desmereciendo al judaísmo y luego dice que ser judío tiene muchas ventajas. Cada una de esas “aparen- tes” contradicciones tiene una linda y profunda explicación. Pero hoy me gustaría detenerme en los versículos que leeremos y pido a Dios que estos calienten su corazón y fortalezcan su vida. Necesito explicar un poco el contexto del capítulo 8 (que es uno de los más amados y conocidos en todo el Nuevo Testa- mento) para que entienda la grandeza de lo que Dios nos quiere decir hoy. Este capítulo es un contrapunto o una respuesta al capítulo 7. En el capítulo 7, Pablo usa 13 veces

Introducción Hoy aprenderemos tres lecciones con la valiosa carta de Cristo a la iglesia de Esmirna. De las siete iglesias, Esmirna y Filadelfia son las únicas que no recibieron reprensión. Ellas fueron las iglesias más comprometidas y fieles, y recibieron las mejores palabras de incentivo y de aprobación. Esas fueron las únicas dos iglesias que no recibieron el tan temido “Pero tengo contra ti” que pronunció Jesús a la mayoría de las otras iglesias. Para entender el compromiso y la fidelidad de la iglesia de Esmirna necesitamos entender un poco del contexto en el cual vivía. La ciudad de Esmirna era un centro obligatorio de culto al emperador. Eso le daba el estatus de ciudad libre, lo que significaba que podía elegir su propio gobierno. Una vez por año, cada ciudadano estaba obligado a quemar incienso en el altar dedicado a Cesar, y entonces recibía un certificado. Rehusarse a hacerlo implicaba una amenaza de muerte. Por miedo de perder el estatus de ciudad libre, los habitantes de E

 Introducción Robert Gilmour LeTourneau nació el 30 de noviembre de 1888, en Richford, Estados Unidos. Era hijo de padres piadosos y desde la infancia oía sobre el evangelio. Por un tiempo rechazó la verdad, pero gracias a las oraciones de sus padres, a los dieciséis años aceptó a Cristo como su Salvador personal. Era un joven notable en varios aspectos, especialmente por su capacidad de inventar cosas. Cuando fue adulto inventó diversas máquinas de aplanamiento de tierra, y se hizo famoso y rico por los equipos que proyectó y construyó. Fue el responsable de 300 patentes. Sus invenciones hicieron que en 1938 tuviera la increíble cantidad de 1,5 billones de dólares. A los 30 años sufrió una pérdida devastadora con la muerte de su hijo mayor. Eso lo hizo repensar los objetivos y el propósito de su vida. Comenzó a preocuparse con la posibilidad de que su amor por las máquinas estuviera sustituyendo su amor y su compromiso con la causa de Dios. Por eso, junto con su esposa Evelyn Peterson

Introducción Actualmente, veo a muchos cristianos escapando de la cuestión del mérito y de las recompensas, como si fuera algo anti bíblico. La polémica deriva de que somos salvos por la “gracia”, en la cual el mérito no es nuestro, sino solo del sacrificio redentor de Cristo en la cruz. En ese aspecto, realmente no hay mayores ni menores, porque todos por igual alcanzamos la salvación por la misericordia divina. Pero Jesús declaró que en el Reino habrá galardones (recompensas) mayores y menores. Existe una palabra bíblica que nos ayuda a entender esa recompensa sin anular la creencia en los méritos de Cristo y en la salvación solamente por la fe. Estoy hablando de la palabra “corona” y sus significados bíblicos. Hay dos palabras griegas comunes para “corona” en la Biblia. Una de ellas, que se usa en el Nuevo Testamento, es la palabra “diadema” (ornamento real para poner en la cabeza, corona) y se encuentra en Apocalipsis (Apocalipsis 12:3; 13:1; 19:12). Esa palabra se utiliza para des

“Por eso me afano, luchando con la fuerza de Cristo que actúa poderosamente en mí” (Colosenses 1:29, RVA 2000). Sentaron juntos a un hombre y una mujer en un programa de entrevistas. Ambos habían experimentado la pérdida de un hijo. El hijo de la mujer había sido asesinado veinte años antes, y su enojo y su amargura eran tan grandes como siempre. La actitud del hombre era totalmente diferente. Su hija había sido asesinada por terroristas pocos años antes. Él hablaba de perdón para los asesinos y sobre cómo Dios había transformado su dolor. Aunque el dolor era terrible, este hombre se convirtió en una ilustración de cómo Dios puede brindar sanidad en los momentos más oscuros de la vida.  ¿Cómo dos personas pueden responder de manera tan diferente ante una situación similar? ¿Cómo se produce el cambio espiritual en la vida de un cristiano, que le permite madurar en medio de los crisoles de la vida en vez de sentirse completamente abrumado por ellos? ¿Cuál es el papel de nuestra fuerza de

“Con todo eso, Jehová quiso quebrantarlo, sujetándole a padecimiento. Cuando haya puesto su vida en expiación por el pecado, verá linaje, vivirá por largos días, y la voluntad de Jehová será en su mano prosperada” (Isaías 53:10). Mientras su esposa estaba en el lecho de muerte, el famoso escritor cristiano C. S. Lewis escribió: “No es que corra mucho peligro (eso creo) de dejar de creer en Dios. El verdadero peligro es llegar a creer cosas sumamente terribles acerca de él. La conclusión que temo no es: ‘Pues, al fin y al cabo, Dios no existe’, sino: ‘Pues, así es Dios en realidad’ ” (A Grief Observed, pp. 6, 7).  Cuando las cosas se vuelven muy dolorosas, algunos rechazamos a Dios de cuajo. Otros, al igual que Lewis, nos vemos tentados a cambiar nuestra visión de Dios e imaginar todo tipo de cosas malas acerca de él. La pregunta es: ¿Cuán candente se puede poner esto? ¿Cuánto calor se arriesgaría Dios a permitir que experimente su pueblo a fin de lograr su propósito final de moldearnos